В сущности, если бы мы думали только о деньгах, я не оставил бы свой прежний бизнес и остался бы работать в ночном клубе. Если что и могло обеспечить нам шикарную жизнь, так это ночные клубы. Со временем я мог бы взять под свое управление весь бизнес отца и успешно его расширять. Но мы с Лизой предпочли пойти по другому пути – создание центров «Путь к исцелению» и поставили дело так, чтобы никогда не заимствовать денег из моего прежнего бизнеса.

С самого первого дня мы постоянно реинвестировали деньги в наше новое предприятие, чтобы улучшать и расширять его, предлагать людям все новые и новые услуги. Мы создали круглосуточную бесплатную горячую линию для алкоголиков, работающую без выходных и принимающую звонки от всякого, кому нужна поддержка, совет или информация, независимо от того, будут ли наши абоненты потом лечиться у нас или нет.

И нам открылась истина: помогая людям, можно в то же время получать вполне достаточную прибыль. В мире уже наблюдаются такие тенденции, и это говорит о том, что подобного рода деятельность принимает все более широкие масштабы.

Несколько заключительных слов

Как бы вы охарактеризовали свое отношение к деньгам? Что они для вас – проклятие, потому что их вечно не хватает? Вы плохо отзываетесь о тех, у кого они есть? Но ведь деньги – это всего лишь символ. Они существуют, прежде всего, в наших мыслях. Если вы начнете по-другому думать о деньгах, изменится и ваше отношение к ним. Люди придумали деньги, чтобы они служили им, а не наоборот.

Глава третья

Нарастающее движение среди предпринимателей – ориентация на решение социальных проблем

Весной 2001 года в Саут-Бенде (штат Индиана) Кристофер Факс (или Крик, как называют его друзья) и Ф. Ксавьер Гельгесен задумались над тем, что они будут делать по окончании университета Нотр-Дам. Они получили дипломы инженера и специалиста по информационным системам соответственно. В это время как раз начал спадать ажиотаж вокруг организации интернет-компаний и перспективы выглядели довольно мрачными.

Как-то Крик окинул взглядом «апартаменты», которые он и Ксавьер занимали совместно с еще одним выпускником, и у него просто опустились руки при виде огромного количества старых, теперь уже бесполезных учебников, которые накопились у них троих за время учебы, а теперь лежали кучами в разных углах комнаты. Конечно, это были ценные книги – за них заплатили немалые деньги, и Крик подумал, что мог бы продать их обратно в книжный магазин университетского городка. Но надежда на то, что выручка окажется хоть сколько-нибудь весомой, была весьма слабой. Однако Крик уже знал о возможностях, которые рынок получил благодаря интернету.

«Ксавьер рассказал мне о Half.com, и я продал свои книги за 20–30 долларов за штуку – книги, которые в противном случае просто валялись бы кучей или бы их сожгли как ненужный хлам, что делали, насколько я знаю, многие студенты, когда груды книг начинали мозолить им глаза», – вспоминает Крик.

В итоге Крик заработал на своих учебниках 400 долларов, а Ксавьер добился еще большего успеха, продав как собственные, так и книги их товарища по комнате. В голове роились мысли: какой была бы выручка, если бы они собрали учебники со всего кампуса и тоже продали их – разве это не могло бы стать бизнесом?

«Мы поговорили с одним приятелем, работавшим в “Robinson Community Learning Center”, и выяснилось, что после окончания школы он хотел собирать фонды для программ по обучению чтению неграмотных, – говорит Крик. – И нам в голову пришла идея: если студенты согласятся расстаться со своими книгами и будут работать с нами, то мы могли бы считать, что сделали что-то полезное».

Молодые люди поделились этой идеей с Джеем, директором этого центра, и он подошел к их предложению по-деловому: Крик и Ксавьер собирают книги, продают их, а выручку делят пополам с центром. Так что зимой 2001 года Крик и Ксавьер начали это дело с книгами. Они взяли коробки в местном пункте по сбору вторсырья и расклеили соответствующие афишки по всей территории университета. В итоге за 6 месяцев они собрали около 2500 книг.

«Мы потратили на это лучшую часть лета, – говорит Крик. – Я тогда давал частные уроки, посещал кое-какие занятия в колледже в качестве вольнослушателя и планировал начать посещать курс в медицинской школе. Ксавьер же несколько раз съездил за рубеж. Так что это было побочное занятие – собирать и продавать книги; но для их сортировки и инвентаризации нам потребовалось немало времени – в сущности, это заняло все лето. Но я никогда не забуду, как по 4–5 раз заново перекладывал книги, чтобы разложить их по тематике. Короче говоря, в результате всей этой возни я смог составить списки, или своего рода каталог, приблизительно для 2100 книг. А потом (с момента, как я закончил, не прошло и нескольких минут) поступил первый заказ по электронной почте. Я подошел к полке, где находились книги, размещенные по изобретенной нами системе, вытащил нужную и побежал домой, чтобы поделиться радостью с моими новыми товарищами по комнате – сказать, что я продал книгу! А вернувшись, узнал, что продал еще где-то 5–10 книг. Да, та неделя была знаковой – она была отмечена активным получением заказов на книги».

К концу лета Крик и Ксавьер продали книг более чем на 20 тысяч долларов, причем за один месяц, и смогли сделать презент компании «Robinson Center» в виде чека на 10 тысяч долларов.

Теперь это действительно стало похоже на бизнес. Ободренные успехом и воодушевленные возможным потенциальным воздействием – не только на свои собственные финансовые дела или дела «Robinson Center», но и на процесс, связанный с повышением грамотности, – Крик и Ксавьер с помощью своего друга и однокурсника Джеффа Курцмана, работавшего в банковском отделе инвестиций, сделали черновой набросок бизнес-плана. В апреле 2003 года трое «основателей книжного бизнеса» выставили свой план на конкурс бизнес-планов в университете Нотр-Дам и получили первую премию за «Лучшее социально ориентированное предприятие», а также награду в 7000 долларов, которые они использовали для создания своего нового предприятия «Book Drives for Better Lives» («Книги – путь к лучшей жизни»). Так было положено начало движения, постепенно охватившего университетские кампусы по всей стране.

Крик получил свою награду после финальной презентации на конкурсе бизнес-планов, полагая, что со временем продолжит разрабатывать свою стратегию, чтобы иметь возможность посещать медицинскую школу. Но потенциальные возможности этого предприятия нужно было изучить. «Тот чек принес нам признание и уверенность в себе, – вспоминает Крик. – Мы заложили основу для компании в первые же несколько лет, так что эти 7000 долларов стали для нас как бы первыми ступеньками, с которых начинался последующий длинный путь».

Конкурс сделал для молодых людей кое-что еще: они были представлены судье Дэвиду Мэрфи, и тот стал их доверительным лицом и наставником, давал советы относительно развития бизнеса. Его рекомендации оказались такими полезными, что начинающие бизнесмены просили судью приходить на заседания в качестве одного из членов совета директоров, каковым он официально и стал в 2004 году.

Крик, Ксавьер и Джефф привлекли в команду еще несколько человек, чтобы расширить деятельность предприятия за счет базы кампусов колледжей. Список единомышленников пополнили партнеры, ратовавшие за всеобщую грамотность. Они собирали книги для организации «Books for Africa» («Книги для Африки»), чтобы снабжать учебниками школы в развивающихся странах.